Todos vemos en las noticias que el Congreso está considerando cambios a la ley de inmigración o que el Presidente está considerando tomar acción administrativa porque el Congreso todavía no se ha actuado. Nadie está seguro por ahora que anunciará el Presidente, pero se ve que algunos cambios vienen en camino. La gente que beneficiaría de reforma inmigratoria, al igual que sus familiares e amigos, deben de planear de antemano para identificar los expertos legales para cuando llega el momento.
En los Estados Unidos, solamente los abogados están permitidos practicar leyes. Eso incluye llenar formularios, y ayudar a los inmigrantes en seleccionar cuales formularios necesita archivar. En el área de ley de inmigración específicamente, existe una pequeña excepción a la regla general que solamente los abogados pueden representar a clientes en casos de inmigración, y eso es para los individuos entrenados quienes han obtenido estatus de Representante Acreditado de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA por sus letras en el inglés). Ellos se llaman BIA Representantes Acreditados y tienen que trabajar juntos con organizaciones también acreditadas y bajo la supervisión de un abogado.
¿Entonces quiénes son los notarios? En Latino América, un notario público es un abogado con bastante práctica, casi al nivel de un juez. En los Estados Unidos, en cambio, un “notary” es alguien quien puede firmar en calidad de testigo y quien puede sellar que su identidad ha sido verificada. Es decir que en los Estados Unidos, un notario normalmente no es un abogado y no requiere ningún entrenamiento especial para hacerse uno. Algunas personas deshonestas se aprovechan de la diferencia de significado de las palabras “notary” y “notario.” Se anuncian a la comunidad inmigrante como notarios y se aprovechan entonces que mucha gente supone que sean expertos legales. Hasta algunos notarios dicen que son abogados aunque no lo son.
Como abogados de inmigración, hemos hablado con muchas personas quienes desafortunadamente fueron victimizadas por notarios (también conocidos como “asesores” de inmigración). Esas personas cobran mucho dinero para llenar papeleo para inmigrantes, pero en muchos casos el inmigrante ni califica para el estatus o beneficio para el cual está aplicando. Es tan triste conocer a una persona quien trabaja bien dura cada día para sacar adelante a su familia, y decírsela que está perdido el dinero que ella economizó y ahorró por los servicios de una persona que ni sabía que estaba haciendo. Peor aún es consultar con alguien que ha sido detenido o deportado por las acciones inconsideradas de un notario. Nos enoja, la verdad, porque ¡se puede evitar estas tragedias!
Si usted o un amigo necesita ayuda con en caso de inmigración, piense en los siguientes puntos:
1) Busque un abogado con experiencia. Ser referido por otro abogado en que uno confía está buenísimo. También el sitio de AILA es un buen lugar para empezar su búsqueda. Vea al http://www.ailalawyer.com/ para un directorio de abogados de inmigración clasificados por ubicación, las lenguas que hablan, y el tipo de caso.
2) Recuerde que los rumores muchas veces son falsos. Si usted escucha que tal persona que ayudar a la gente en una manera que suena demasiado bueno para ser cierto, probablemente no es cierto.
3) Insiste en un contrato escrito. Obtenga un recibo para cualquier pago.
4) No firme formularios vacíos o los formularios que contienen información falsa.
5) Pida ver la licencia para practicar leyes del abogado. Salga de su oficina si no la tiene.
6) Asegúrese que usted tiene copias de cualquier correspondencia entre su abogado y el gobierno acerca de su caso.
Si usted es víctima del fraude notarial, o si conoce a otra persona en esa situación, piense seriamente en hacer una queja. Puede que usted teme dar testimonio en contra al notario, pero quejarse puede ser bastante positivo. Ayuda que el estado entienda que tan grande es el problema de fraude notarial. Su queja puede ayudar a otra persona en la misma situación, y puede ser que le devuelvan a usted su dinero. El donde hacer quejas varia por estado. Vea al sitio de internet www.stopnotariofraud.org para una lista de agencias de protección de consumidores en cada estado y enlaces a los formularios de queja.
Los dos abogados de Saev Hernandez Immigration Practice son miembros de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, mejor conocida como AILA, y su sección regional del medio del sur del país, lo cual cubre Tennessee, Mississippi, Luisiana, Arkansas, y Kentucky. Rose Hernandez es presidenta del comité en contra a la Práctica Ilegal de Leyes, encargado con educar al público sobre los peligros del fraude notarial.